聖天様鎮座のいわれ
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【創建】
舒明天皇の頃（６２９～４１年）役行者小角が、堂宇を建立したのを開基とする。
※役小角は、飛鳥時代の呪術者。役行者、役優婆塞などとも呼ばれている。日本独自に発祥・発展した山岳信仰である修験道の開祖と言われる方。
※堂宇は、四方に張り出した屋根（軒）をもつ建物のことを指しますので、役行者が本堂を建立されたということです。
【興法寺の聖天様は】
伝説では、千手寺を開いて
神並村にあった役行者は、生駒山の東に吉祥を表す雲がたなびくのを見て、
氷室滝という滝に近づいてみると、そこに
氷室権現という神があらわれて、聖天像を授けられたといいます。
さらに時は下って平安初期は弘仁六年(815)、弘法大師空海がこの地に参籠のおり、九頭龍権現が出現して、役行者が授けられた聖天像を空海に授けます。
そこで弘法大師は、この地に諸堂を建立し、鎮護国家の道場としたと伝えられています。
しかし、南北朝時代は正平三年(1348)に起こった四条畷合戦によって諸堂消失。永禄六年(1363)に大西丹後守浄味が再興し、参道に桜を植えたといいます。
８１５年（弘仁６年）に弘法大師が興法寺で修行し、歓喜天像を安置、後勧修寺宮の院となり、朝廷より金剛乗院の称を賜ったとあります。安置されたのが、伝説のような聖天像なのかどうかは分かりませんが、空海が安置したのは確かなようです。
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