聖天様鎮座のいわれ-湯島聖天（心城院）編

湯島天神の男坂の下にお祀りされる、湯島聖天の聖天様。
その鎮座のきっかけは、学問の神様・菅原道真公と聖天様とのご縁でした。
富くじで賑わった江戸時代、神仏分離の危機、そして震災と空襲――
三百年を越えて法灯を守り続けてきた、心城院のいわれをご紹介します。

はじまりは湯島天神の弁財天堂

心城院はもともと、湯島天神の別当寺であった天台宗喜見院の
「宝珠弁財天堂」と称されるお堂でした。

当時は現在の男坂下が湯島天神の表門にあたり、
その一帯は太田道灌の御殿・皓月亭の跡とも伝えられています。

湯島天神の祭神は、学問の神様として知られる菅原道真公です。

道真公は太宰府へ左遷されたとき、
その冤罪をそそぐため、聖天様（大聖歓喜自在天）に祈念されたと伝えられます。
その信仰が篤かったことから、道真公は「天満大自在天神」とも称されました。
「大自在天」とは、聖天様の別名です。

さらに、天神様の本地仏（ご本体）は十一面観音。
十一面観音は、聖天様を仏法の守護神へと導かれた仏様であり、
天神様と聖天様は、幾重にもご縁で結ばれているのです。

こうしたご縁から、元禄7年（1694）、
喜見院第三世・宥海大僧都（ゆうかいだいそうず）が、
道真公と因縁浅からぬ聖天様を弁財天堂に奉安されました。
これが心城院の開基です。

お祀りされた尊像は、比叡山から勧請した慈覚大師円仁の作と伝えられています。
円仁は第三代天台座主で、唐に渡って密教を学んだ「入唐八家」の一人です。

※入唐八家とは、最澄・空海・常暁・円行・円仁・恵運・円珍・宗叡で、そのなかの一人です。

開基以来「湯島の聖天さま」として熱心な信者が参詣し、
江戸の豪商・紀伊国屋文左衛門も当山に帰依した一人であったといいます。

享保のころ、寺門を維持するため、幕府から「富くじ」の興行が許されました。
谷中感応寺（現・天王寺）、目黒瀧泉寺（目黒不動）とともに、
喜見院（湯島天神）は「江戸の三富」と呼ばれ、大いに賑わいました。

明治維新の神仏分離令により、広大な境域を誇った喜見院は廃寺となりました。
当然、弁財天堂もその影響を受けるところでしたが、
聖天様のご加護により、湯島天神との本末関係を断つのみで難を逃れたと伝えられます。

単独の寺院として歩み出した当山は、建立当時の因縁により天台宗に属し、
寺名を「心城院」と改めました。

その後も、江戸の大火、関東大震災、東京大空襲の戦火にも遭うことなく、
法灯は今日まで伝えられています。

当山が「柳井堂」と称されるのは、境内に江戸名水「柳の井」があるためです。
江戸時代の文献には、次のように記されています。

この井は名水にして女の髪を洗えば如何ように結ばれた髪も、はらはらほぐれ、垢落ちる。
気晴れて、風新柳の髪をけづると云う心にて、柳の井と名付けたり

また境内の放生池は、江戸時代の文献に
「長井実盛（のちの斎藤別当実盛）庭前の池」と伝えられています。
斎藤別当実盛公は、妻沼聖天に聖天様をお祀りした武将。
湯島と妻沼、二つの聖天様が一人の武将の名で結ばれているのは、不思議なご縁です。

元禄の昔から病気平癒などの祈願で縁起のよい亀が放され、
当山は今も「亀の子寺」として親しまれています。

湯島聖天のいわれで特徴的なのは、
無実の罪に苦しんだ道真公が、最後に頼ったのが聖天様だったという点です。

理不尽な境遇にあって、なお自らの潔白を信じて祈る――
その道真公とのご縁から、この地に聖天様が迎えられました。
天神様に合格を願う方が、男坂を下りて聖天様にも手を合わせていかれるのは、
このいわれを思えば、ごく自然なことなのかもしれません。

そして当山は、廃仏の危機も、大火も、震災も、戦火もくぐり抜けてきました。
関東大震災では、柳の井が避難した人びとの命をつなぐ唯一の水となったといいます。
守られたものが、また人を守る。
三百年の歴史そのものが、聖天様のご加護を物語っているように思われます。

湯島聖天天台宗心城院公式サイト／天台宗東京教区公式サイト「柳井堂心城院」／
『江戸砂子』『御府内備考』

今回のブログは以上です。

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